Stand und Aufgaben der Wüstungsforschung besonders in Baden

Die Erforschung der "Wüstungen", der verschwundenen oder abgegangenen Dörfer und Höfe, bildet schon seit langem ein wichtiges Kapitel in den wissenschaftlichen Bemühungen, die Kenntnis der heutigen Siedlungsstruktur einer Landschaft entwicklungsgeschichtlich zu unterbauen und zugleich ein Bild von der Siedlungsweise und Siedlungsdichte vergangener Zeiten zu entwerfen. Demzufolge waren es bisher hauptsächlich zwei Wissenschaften, die sich bei oft recht unterschiedlichen Methoden und Anschauungen mit jener "negativen Siedlungsperiode", wie man die Zeit gehäuften Auftretens von Wüstungserscheinungen nannte, beschäftigten: Die Geschichtswissenschaft und die Geographie. Die Geschichtswissenschaft ging dabei mehr von den quellenmäßig überlieferten Nachrichten über Wüstungen oder "Ödungen" (süddeutsch) aus, was schließlich zur Aufstellung von umfangreichen "Wüstungsverzeichnissen" für einzelne deutsche Landschaften Anlaß gab. Daß sich hierbei schon schier unüberwindliche Schwierigkeiten bezüglich der Begriffsbestimmung, der Ursachenforschung sowie überhaupt der Sammlung und Sichtung des maßlos zerstreuten Quellen- und Schriftguts einstellten, beweist die Mahnung Beschorners, bei der Aufstellung von Wüstungsverzeichnissen künftig einheitliche Gesichtspunkte zugrunde zu legen.