Commémorer, célébrer et entretenir la mémoire collective

La commémoration, en tant que fait de mémoire et pratique sociale, suscite un intérêt certain dans le champ académique. Elle met en scène des cérémonies solennelles et rituelles, fortement codifiées en évoquant la mémoire collective, en tant qu’histoire vivante (Halbwachs, 1997). À travers diverses cérémonies, qu'elles soient formelles ou informelles, institutionnelles ou populaires, autour de monuments commémoratifs, de stèles, d'espaces naturels ou habités, ainsi que de dates significatives, elle conjure l'oubli et subvertit l'autorité du passé (Nora, 2000) pour être au service du présent. Liée à la mémoire, au souvenir (Lavabre,1994), à l'imaginaire, aux croyances et au culte, la commémoration revêt divers aspects politiques, historiques, culturels, rituels, religieux, festifs, etc. On ne peut lui attribuer un seul sens, au point qu'il convient plutôt de parler de commémorations au pluriel, de diversités et de divergences commémoratives bien que des groupes particuliers s’érigent en « société de mémoire » (Michonneau, 2002) pour définir un passé commun à l’ensemble de la communauté. On peut alors distinguer plusieurs formes de commémorations : officielle, populaire, civile, militaire, collective ou individuelle, occasionnelle, régulière, souvent convergentes sur un même objet ou motif commémoratif : date, personnage, événement, lieu, etc.