Mark Beumer, 'Asklepios en de 'pest van Athene'', in:

De wereld werd in december 2019 opgeschrikt door de uitbraak van een onbekend virus, nu bekend als Covid-19 of het coronavirus. Al snel werd dit een epidemie, gevolgd door een pandemie. Griepachtige verschijnselen werden gecombineerd met een tekort aan lucht, waarbij wereldwijd vele slachtoffers te betreuren vielen. De mens werd geconfronteerd met iets, dat sinds de pestepidemie van 1348 niet meer was voorgekomen, namelijk met iets dat dat de mens niet kon overheersen. Toch is deze situatie voor ons medisch historici niet vreemd. De geschiedenis staat bol van dit soort voorvallen, waarbij de mens voor het eerst werd geconfronteerd met een nieuw virus of bacteriële infectie. In dit artikel kijk ik naar de uitbraak van een epidemie in Athene in de vijfde eeuw v. Chr. Hoe reageerden de Atheners hierop en wat was nu deze epidemie, waarover wetenschappers nog steeds debatteren? Tot slot geef ik nog een advies hoe om te gaan met de huidige crisis.