Jeux cruels : pseudoessais moralistes et satiriques de l’extrême contemporain

L’article explore plusieurs pseudoessais satiriques de l’extrême-contemporain et les met à l’épreuve de la catégorie des « écritures moralistes » pour montrer les liens et les torsions qui existent avec les grands traits de ce genre à la tradition littéraire séculaire. L’article se penche sur plusieurs cas : François Bégaudeau dans Histoire de ta bêtise (Pauvert, 2019) abandonne l’énonciation au « je » au profit du « tu » pour tendre un cruel miroir à l’électeur macroniste ; Lydie Salvayre dans Irréfutable essai de successologie (Seuil, 2023) ironise sur la morale d’aujourd’hui et son injonction à la réussite en singeant un manuel de développement personnel et, dans Depuis toujours nous aimons les dimanches (Seuil, 2024), elle fait l’éloge paradoxal de la paresse ; Nathalie Quintane signe une satire politique ambiguë dans Que faire des classes moyennes ? (POL, 2016) ; Éric Chevillard, dans Défense de Prosper Brouillon (Notabilia, 2017) s’amuse du genre du faux éloge pour dénoncer la piètre qualité des auteurs contemporains. Ces nouveaux discours contestataires s’inscrivent partiellement dans le sillage des moralistes classiques (XVI-XVIIIe siècle), en reprenant notamment la satire nominale d’un Boileau, la virtuosité des portraits d’un La Bruyère ou encore l’art de la sentence d’un La Rochefoucauld, au profit d’un ‘‘je’’ fictionnel qui s’amuse de l’outrance. Nous ferons l’hypothèse que ces quelques écrivains de notre époque retrouvent, dans le procédé de la satire, un moyen d’exprimer leur idéalisme blessé.