Comment ils voient le monde…

Peut-on dispenser un enseignement de la géographie, de l’école élémentaire au lycée, sans se soucier des représentations de nos élèves ? Cet article explore comment les élèves perçoivent le monde, soulignant que leurs représentations mentales sont souvent façonnées par des créations sociales, individuelles et culturelles, plutôt que par une vision purement objective. L’étude, menée auprès d’élèves de CM2 et de 5ème à La Réunion à qui l’on a donné la consigne de dessiner le monde « tel qu’ils le voient », révèle des visions du monde étonnamment diverses et imaginatives, incluant parfois des éléments cosmogoniques ou idéologiques. Après une analyse des formes, des continents et pays dessinés et des hiérarchies spatiales, les auteurs soulignent une forte influence de l’environnement immédiat et du vécu des élèves sur leurs représentations. Ils insistent sur l’importance pour les enseignants de prendre en compte les schémas de référence préexistants afin de dispenser un enseignement de la géographie plus efficace et pertinent, en particulier pour aider les élèves à organiser leurs compréhensions d’un monde de plus en plus complexe.