La Realpolitik del populismo moderno: potere e consenso in Ludwig von Rochau

Nel contesto europeo, gli esordi del populismo possono essere rintracciati nelle riflessioni di Ludwig von Rochau sull’Quarantotto tedesco e sull’ascesa del bonapartismo francese. Ambedue episodi avevano portato alla superficie il delicato rapporto tra democrazia rappresentativa e consenso popolare. Il bonapartismo venne rivalutato da Rochau quale esperienza esemplare di una Realpolitik in grado di salvare l’unità della nazione dalle turbolenze della moderna società di massa e quale anelito per la concentrazione del consenso popolare attorno ad una élite votata al perpetuo auto-rafforzamento in nome della nazione. Il rapporto tra politica e morale muta di conseguenza: la percezione della moralità superiore del “salvatore della nazione” si rivela difatti più importante delle garanzie costituzionali, poiché, afferma Rochau, «in nome della moralità gli uomini sono di- sposti a qualunque sacrificio», ad iniziare, a quanto pare, dai loro diritti politici e civili.