Analisis Perubahan Kadar Fosfat, Gula Reduksi dan Brix pada Tahapan Pengolahan Nira Tebu Menggunakan Metode Asam Askorbat dan Lane–Eynon di Industri Gula

Kunci dalam menjaga kualitas produk akhir dari produk industri gula serta efisiensi proses produksi gula selama proses pengolahan gula pasir adalah adanya pengendalian mutu nira tebu. Penelitian ini bertujuan untuk menganalisa secara kimiawi perubahan kadar fosfat, gula reduksi, dan °Brix pada berbagai jenis nira tebu untuk kendali mutu berdasarkan data operasional pabrik gula selama 10 hari berturut-turut. Analisis kadar fosfat dilakukan dengan menggunakan metode asam askorbat dan spektrofotometri UV-Vis, gula reduksi dianalisis menggunakan metode Lane-Eynon dan pengukuran %Brix menggunakan refraktometer. Sampel yang dianalisis yaitu nira perahan pertama, nira mentah, nira encer, dan nira kental. Hasil penambahan asam fosfat dapat meningkatkan kadar fosfat nira mentah dari kisaran 166,67-263,34 ppm menjadi 206,67-306,67 ppm yang menunjukkan efektivitas proses klarifikasi. Namun, terdapat penurunan kadar fosfat setelah perlakuan, menunjukkan ketidakstabilan proses atau presipitasi fosfat yang berlebihan. Kadar gula reduksi relatif stabil di tahap pemrosesan awal 1,1–2,8%, tetapi meningkat secara signifikan dalam nira kental menjadi 13,53% karena proses pemanasan dan penguapan yang memicu inversi sukrosa. Nilai Brix meningkat selama tahap pemrosesan 12,9–15,1% pada nira perahan pertama dan 66,6–75,9% pada nira kental. Peningkatan nilai Brix tidak serta merta menunjukkan kualitas nira yang lebih baik karena ini berkorelasi dengan peningkatan kadar gula reduksi.