Patrimonio alimentario y turismo gastronómico: valoración, salvaguardia y oportunidades de desarrollo local.

El presente artículo analiza la relación entre patrimonio alimentario y turismo gastronómico como estrategias de valoración cultural, salvaguardia de saberes ancestrales y generación de oportunidades de desarrollo local en el cantón Guano, provincia de Chimborazo, un territorio caracterizado por una rica y diversa tradición culinaria que incluye preparaciones emblemáticas como las cholas de Guano, la chicha huevona, la fritada con chorizo artesanal y la colada morada consumida durante todo el año. El objetivo del estudio fue comprender cómo la experiencia gastronómica incide en la percepción del turista y en la valorización del patrimonio alimentario, así como identificar el papel de los prestadores de servicios tradicionales en la preservación y proyección turística de la gastronomía local. La investigación adoptó un enfoque metodológico mixto, con diseño secuencial exploratorio, desarrollado durante el segundo semestre de 2025, que combinó encuestas aplicadas a 170 turistas nacionales e internacionales y entrevistas semiestructuradas a 10 prestadores de servicios gastronómicos tradicionales, entre huecas y restaurantes del cantón. Los resultados evidencian una alta valoración del patrimonio alimentario por parte de los turistas, quienes reconocen la gastronomía local como un componente central de su experiencia turística, al tiempo que los prestadores destacan su potencial como motor de desarrollo económico y cultural. La discusión pone de relieve la necesidad de articular la actividad turística con procesos de salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial, evitando la pérdida de autenticidad. Se concluye que el turismo gastronómico, gestionado de manera sostenible y participativa, constituye una oportunidad estratégica para fortalecer la identidad cultural, dinamizar la economía local y promover un desarrollo territorial equilibrado.