Poniendo a trabajar el oro precolombino: el caso de Tomás Herrán y el Smithsonian en los teatros de la construcción de naciones y la cultura global

Los artefactos de oro precolombinos de la actual Colombia han sido descontextualizados y recontextualizados de maneras notables. Por un lado, se les ha despojado de su contenido arqueológico y su significado sociocultural debido a las prácticas de excavación ilícita (guaquería) y el colonialismo. Por otro lado, se han utilizado para construir una narrativa nacional y también para el discurso del patrimonio global y la cultura mundial. Estos factores moldearon las acciones de Tomás Herrán (1843-1904), oligarca colombiano del siglo XIX quien posibilitó que el Instituto Smithsonian adquiriera una colección de objetos de oro precolombino a principios de la década de 1890. Herrán estudió en la Universidad de Georgetown y, en 1902, como encargado de negocios en Estados Unidos, negoció el primer tratado del Canal de Panamá, el Tratado Hay-Herrán de 1903. Este artículo narra los aspectos de la relación de Herrán con el Smithsonian a la luz de su labor diplomática posterior y la aparición de artefactos de oro precolombino en el panorama nacional e internacional. Pregunto si estos artefactos carismáticos podrían ser recontextualizados nuevamente por los procesos de reapropiación indígena en Colombia.