Gaston Baty, historien du théâtre ou comment légitimer la mise en scène en écrivant une autre histoire du théâtre

Tout au long de sa carrière, le metteur en scène Gaston Baty (1885-1952), membre du Cartel, a publié des ouvrages et des essais sur l’histoire du théâtre. Il y propose trois modèles historiographiques: la succession d’un âge d’or médiéval et d’une décadence humaniste; l’opposition d’un courant spectaculaire et d’un courant littéraire, dont les rares rencontres font les plus belles heures de l’histoire des spectacles; et l’entrée de l’art de la mise en scène dans une nouvelle ère avec le XXe siècle. Cette historiographie originale construit un contre-récit: elle renverse des hiérarchies établies, rompt avec l’histoire du théâtre réduite à celle du genre dramatique et promeut une histoire des spectacles au sens large, geste novateur dans l’entre-deux-guerres. Elle se révèle enfin sous-tendue par le projet de légitimer le statut du metteur en scène, dans une période où celui-ci reste controversé.