Caractérisation de la capacité de séquestration de carbone dans les sols de plantations de saules sur des sites avec différents historiques

La séquestration du carbone, soit le processus de capture et de stockage de dioxyde de carbone atmosphérique dans des puits de carbone divers, offre un potentiel fort intéressant dans le contexte de la lutte aux changements climatiques. Parmi les différentes stratégies explorées, les cultures intensives à courte rotation de saules (Salix spp.) se sont révélées être une approche prometteuse en raison de leur forte capacité photosynthétique et de leur productivité élevée. Ces plantations sont souvent établies sur des terres marginales ou contaminées, comme les friches industrielles, où elles contribuent à la dépollution des sols par phytoremédiation. En plus de leur utilisation en restauration environnementale, les plantations de saules démontrent une potentielle capacité à accroître la séquestration du carbone dans les sols, pouvant ainsi offrir un double bénéfice tant pour la restauration des écosystèmes que pour l’atténuation des changements climatiques. Dans ce mémoire, nous avons quantifié la capacité de séquestration de carbone de plantations de saules établies sur des sites avec différents historiques, tels que des terres agricoles, des friches contaminées ou des sites d’enfouissement. Sur chaque plantation, des échantillons de sol ont été prélevés sur des parcelles plantées en saules et d’autres parcelles non plantées laissées à l’abandon et ce afin de mieux déterminer l’influence des saules sur la matrice des sols. Plusieurs analyses ont été effectuées sur les échantillons collectés, notamment la quantification des stocks totaux de carbone du sol, la teneur en matière organique, le fractionnement du carbone ainsi que des indicateurs de santé des sols tels que la respiration microbienne et l’activité microbienne. Sur les sites de type agricole, la présence de saules n’a pas eu d’influence sur les différents réservoirs de carbone du sol, l’activité ou la respiration microbienne. En revanche, sur les friches industrielles, les réservoirs de carbone étaient généralement affectés négativement par la présence de certains cultivars de saules tels que S. miyabeana et ‘Fish Creek’, mais ces mêmes cultivars avaient une influence positive sur les niveaux de respiration microbienne. Sur un site de traitement des déchets, les plantations de saule établies sur un technosol utilisé pour le recouvrement des cellules d'enfouissement ont eu un impact positif sur les stocks totaux de carbone du sol par rapport aux parcelles non plantées. Ces résultats montrent que les caractéristiques des sites sur lesquels une culture de saules est implantée influencent les capacités de celle-ci à séquestrer du carbone. Les résultats mettent également en évidence une relation très intéressante entre les niveaux d’activité microbienne du sol et le potentiel de séquestration du carbone. Dans les situations où la respiration microbienne est plus élevée, les stocks de carbone du sol tendent à être beaucoup plus faibles, les communautés microbiennes minéralisant davantage les réservoirs de carbone labiles lorsqu’elles sont plus actives. La teneur en azote s’est également révélée être étroitement corrélée à la fois aux différents réservoirs de carbone testés et aux indicateurs microbiens, quel que soit le type de site. Ces résultats démontrent la complexité des intéractions au niveau du sol et le besoin de connaître en profondeur les différentes intéractions ayant lieu dans ce médium pour pouvoir établir la capacité de plantations de saules d’agir en tant que puits de carbone.