Le rôle du stress parental dans le développement moteur, cognitif et comportemental des enfants d’âge préscolaire atteints de cardiopathies congénitales

Les cardiopathies congénitales (CC) affectent environ 1% des naissances à travers le monde. De nos jours, bien que la vaste majorité de ces enfants survivent à la malformation, ils présentent un risque accru de déficits neurodéveloppementaux, comportementaux et psychosociaux. Leurs parents éprouvent également un stress considérable lié à la condition précaire de leur enfant, aux interventions chirurgicales répétées et aux difficultés langagières et motrices émergentes. L’influence du stress parental sur le développement des enfants en bonne santé étant bien documentée, mieux comprendre son impact dans un contexte de CC permettrait de mieux accompagner les familles vulnérables et d’optimiser le neurodéveloppement de l’enfant. En ce sens, cette thèse vise à explorer les liens entre le stress parental et le développement moteur, cognitif et comportemental des enfants d’âge préscolaire atteints de CC, tout en caractérisant l’évolution du stress parental et du développement comportemental et psychosocial de ces enfants des premiers mois de la vie jusqu’à l’entrée à l’école. La thèse est composée de deux études longitudinales, chacune comprenant deux volets distincts. La thèse regroupe donc quatre articles empiriques, ainsi que le protocole d’une étude de faisabilité. L’objectif général de la première étude est d’évaluer la valeur prédictive du stress parental précoce sur différents aspects du neurodéveloppement futur chez de jeunes enfants avec CC. Plus précisément, le premier article examine la valeur prédictive du stress parental mesuré à quatre mois sur les performances motrices, cognitives et langagières de l’enfant avec CC mesurées à 24 mois (n = 100). Les résultats indiquent que le stress parental expliquerait entre 14 et 18% de la variance des performances cognitives et motrices, ainsi que des habiletés de langage réceptif. Le second article vise à étudier la valeur prédictive du stress parental mesuré à quatre mois sur les symptômes d’anxiété et les difficultés de sommeil de l’enfant avec CC mesurés à 24 mois (n = 66). Les résultats mettent en lumière les contributions respectives des différentes facettes du stress parental. Notamment, les résultats montrent que le stress parental relié aux problèmes comportementaux de l’enfant contribue au développement de symptômes d’anxiété chez l’enfant à 24 mois. L’objectif général de la seconde étude est de caractériser l’évolution des différentes facettes du stress parental et des difficultés comportementales et psychosociales chez l’enfant avec CC, de la petite enfance jusqu’à l’entrée à l’école (n = 66). En ce sens, le troisième article révèle qu’entre quatre mois et cinq ans la détresse parentale et le stress parental relié aux problèmes comportementaux de l’enfant fluctuent, tandis que les manifestations d’une interaction parent-enfant dysfonctionnelle diminuent. Le quatrième article illustre quant à lui la stabilité des difficultés comportementales et psychosociales entre 24 mois et cinq ans chez les enfants avec CC, bien que des variations intra-individuelles significatives demeurent inexpliquées par les variables médicales et sociodémographiques incluses dans les analyses. En somme, l’implication clinique principale de la thèse réside dans la caractérisation du rôle du stress parental dans le pronostic neurodéveloppemental des enfants avec CC. Ceci en fait une cible d’intervention contemporaine de choix auprès de cette population. De plus, nos résultats illustrent l’évolution du stress parental et des difficultés comportementales et psychosociales jusqu’à l’entrée à l’école, jetant les bases de travaux futurs visant à améliorer la compréhension des déterminants de ces trajectoires. C’est dans cette veine que notre équipe a élaboré le protocole d’une intervention novatrice de yoga parent-enfant visant à réduire les déficits neurodéveloppementaux et le stress parental au sein des enfants d’âge préscolaire avec CC. Il s’agit du cinquième article de cette thèse.