Betabloqueantes en la insuficiencia cardiaca

El reconocimiento de la activacion neurohormonal como uno de los principales determinantes del desarrollo y la progresion de la insuficiencia cardiaca determine que el empleo de los betabloqueantes atravesara un extenso recorrido desde la contraindicacion a su indicaci6n actual. Diversos ensayos controlados han demostrado que estos farmacos mejoran la funcion miocardica, a traves de un efecto biologico "tiempo-dependiente". Independientemente de la etiologia de la miocardiopatia subyacente y del grado de severidad de la enfermedad, los betabloqueantes producen una mejoria sintomatica y de la calidad de vida, incrementan la tole- rancia al ejercicio submaximo y reducen las internaciones por descompensaci6n de la insuficiencia cardiaca. Ademas, en mas de 16.000 pacientes se ha confirmado que disminuyen el riesgo de muerte a traves de un doble mecanismo: reduccion del riesgo de muerte subita, presuntamente por un efecto antiarrftmico y reduccion del riesgo de muerte por progresion de la insufi- ciencia cardiaca. La evidencia disponible demuestra que el tratamiento cronico con betabloqueantes afecta de manera favorable tanto la fisiopatologia como las manifestaciones clinicas y la sobrevida de la insuficiencia cardiaca, de modo que todos los enfermos con insuficiencia cardiaca debida a disfuncion ventricular sistolica, medicados con diureticos e inhibidores de la ECA y clinicamente estables, deberian recibir un betabloqueante. Continua siendo un desafio la comprensi6n de los mecanismos intrinsecos que median el beneficio de estos agentes y la evaluaci6n de su utilidad en pacientes con disfunci6n ventricular asintomatica y con insuficiencia cardiaca y funcion sistolica conservada.