Los viajes en avión de pacientes con cardiopatía isquémica y comorbilidad respiratoria

Existe el concepto de que los viajes en avión conllevan un muy bajo riesgo para la salud de los pasajeros.Actualmente, casi 2 mil millones de personas viajan en vuelos comerciales cada año.A medida que el número de viajeros y la edad de éstos se incrementa es esperable un aumento en el número de eventos médicos durante el vuelo.En el presente se estima que se produce un evento médico cada 14.000 pasajeros transportados.La mayoría de estos hechos son de poca importancia, pero también ocurren episodios graves y hasta fatales.Las aerolíneas miembros de la IATA han comunicado una tasa de fatalidad durante el vuelo que oscila entre 0,31 y 0,38 muertes por cada millón de pasajeros.La mayoría de las muertes en vuelo obedecen en primer lugar a causas cardíacas; les siguen los incidentes neurológicos y los respiratorios.Debe recordarse que en la altitud la presión parcial de O 2 se reduce a medida que disminuye la presión barométrica.Los aviones comerciales viajan comúnmente a altitudes de 38.000 pies y son presurizados a altitudes cercanas a los 8.000 pies (2.438 metros).Es decir que se establece un gradiente de presión entre el interior y el exterior de la cabina, el cual se incrementa a medida que el avión asciende y se reduce cuando desciende.La presurización de la cabina puede variar durante el vuelo de acuerdo con la eficiencia de las turbinas.Así, cuando se vuela sobre los Andes o sobre el Himalaya, la altitud de la cabina se incrementará por una parte debido a la elevada altitud de crucero y por otro lado debido a la reducción en el aporte de aire comprimido por los motores, necesario para facilitar su operación a elevada altitud.Las actuales regulaciones para operaciones aéreas permiten niveles de presurización temporarios más elevados que los 8.000 pies, sobre todo en situaciones de emergencia.La presión barométrica en la cabina a esta altitud es de 565 mm Hg y la presión parcial de O 2 es la equivalente a respirar O 2 al 15%.Este hecho causará una declinación en la PaO 2 , en el pasajero sano, a niveles de entre 63,75 y 52,6 mm Hg.A pesar de ello, los efectos habitualmente se advierten poco y debido a la forma de la curva de disociación de la hemoglobina, sólo se observará una caída en la saturación del 4% en promedio.Sin embargo, la exposición a esta altitud puede provocar una hipoxemia significativa en pacientes con enfermedad pulmonar, en es-