Repensando el papel de las pequeñas huertas rurales

Los paisajes rurales de la Región Mediterránea han sido moldeados por siglos de coevolución socioecológica. Sin embargo, la intensificación agraria y el abandono de prácticas tradicionales han reducido la heterogeneidad del paisaje, comprometiendo la biodiversidad y la provisión de servicios ecosistémicos de estas áreas rurales. En este contexto, el estudio analiza, desde una perspectiva socioecológica, el papel de las pequeñas huertas gestionadas bajo agricultura a tiempo parcial (ATP) en el mantenimiento de paisajes multifuncionales y resilientes. Se realizó una caracterización socioecológica de 30 huertas en 15 municipios rurales de la Comunidad de Madrid mediante entrevistas semiestructuradas y análisis biofísicos. Las huertas, generalmente menores de 500 m², están mayormente situadas fuera del núcleo urbano, en terrenos no urbanizables y sobre suelos diversos. Cultivadas en su mayoría por hombres mayores de 50 años, estas huertas tienen un fin no comercial, destinado al autoconsumo, al esparcimiento y a la preservación cultural. El análisis jerárquico permitió identificar distintos tipos de manejo, en base al tipo de riego, manejo del suelo y control biológico. El manejo convencional aparece gestionado mayormente por población masculina y envejecida, y los métodos más alternativos son más frecuentes entre hortelanas jóvenes y hortelanas mujeres. El estudio demuestra que estas huertas contribuyen significativamente a la biodiversidad y multifuncionalidad del paisaje. A pesar de su limitada escala y productividad económica, su valor socioecológico las posiciona como elementos clave en estrategias de sostenibilidad rural y conservación del territorio.