Sous le signe de Neptune: Ambitions de contrôle des eaux dans les villes de l’Europe moderne

S'inspirant de l'Énéide de Virgile, humanistes et artistes ont longtemps vu dans le geste de Neptune apaisant les vagues l'expression ultime du contrôle (masculin) sur la nature (féminine). Au XVIe siècle, ceci se traduisit par une véritable « Neptunomanie ». Cette communication vise à montrer que les origines de cet engouement ne se trouvent pas, comme on le croit généralement, à Messine et à Gênes, mais plutôt à Augsbourg. Les souverains modernes n'avaient cependant pas les pouvoirs divins de Neptune, comme peut nous le rappeler l’histoire oubliée du fosso navigabile. Pensée pour contourner l'Arno, cette voie navigable fut creusée à l'ouest de Florence dans les années 1560. Bien que brièvement ouverte à la circulation au début des années 1570, elle tomba en désuétude si rapidement que sa véritable nature a depuis été oubliée, tant par les Florentin.e.s que par les chercheur.e.s. La maîtrise des eaux représentée par Neptune fut donc souvent une ambition plus qu’une réalité.