Luontoympäristö osana ikäihmisten hoitoa

Tämän opinnäytetyön tarkoituksena oli tarkastella luontoympäristön merkitystä ikäihmisten hyvinvoinnille sekä selvittää, millaisia fyysisiä, psyykkisiä ja sosiaalisia vaikutuksia luonnossa oleskelulla on ikääntyneiden terveyteen ja elämänlaatuun. Työ toteutettiin kirjallisuuskatsauksena hyödyntäen aiempia kotimaisia ja kansainvälisiä tutkimuksia, akateemisia artikkeleita sekä terveysalan julkaisuja. Aineistossa tarkasteltiin luontoympäristön vaikutuksia ikäihmisten toimintakykyyn, heidän stressin hallintaansa ja kokemukselliseen hyvinvointiin. Tulosten mukaan luontoympäristö vaikuttaa ikäihmisten kokonaisvaltaiseen hyvinvointiin myönteisesti. Luonnossa liikkuminen parantaa ikäihmisen fyysistä toimintakykyä. Se lisää lihasvoimaa ja tasapainoa sekä se tukee kroonisten sairauksien ehkäisyä. Luonnossa vietetty aika lievittää stressiä, laskee verenpainetta, edistää palautumista ja lisää heidän osallisuuden kokemustaan. Johtopäätöksenä voidaan todeta, että luontoympäristö on merkittävä ja usein alihyödynnetty voimavara ikäihmisten hoidossa ja kuntoutuksessa. Sen järjestelmällinen hyödyntäminen edellyttää esteettömiä ympäristöjä, henkilökunnan koulutusta sekä toimivia rakenteita, jotka mahdollistavat ulkoilun myös heikkokuntoisille ikäihmisille. Jatkossa lisätutkimusta tarvitaan erityisesti luonnon elementtien vaikutuksista ikäihmisten aistitoimintoihin, muistiin ja toimintakyvyn säilymiseen.