Les espaces protégés, la conservation des oiseaux forestiers et l'apport de la science citoyenne dans la région de Montréal

Cet essai explore les rôles des espaces protégés de la grande région de Montréal dans la conservation des oiseaux associés aux forêts matures ainsi que le potentiel de la science citoyenne comme outil de suivi écologique. L’objectif de notre étude de cas vise à comparer la richesse spécifique et la fréquence relative des espèces focales entre des sites protégés et non protégés sur le territoire de la communauté métropolitaine de Montréal provenant des observations des ornithologues amateur·rice·s qui remplissent des feuillets d’observation lors de leurs sorties sur le terrain qui sont consignés dans une banque de données nord-américaine, eBird, gérée par le Cornell Laboratory of Ornithology. Les analyses, menées à partir de données que nous avons colligées dans eBird, montrent que la richesse totale en espèces ne diffère pas significativement entre les sites protégés et les sites non protégés, mais que c’est avant tout la superficie des sites et le pourcentage de forêts de plus de 17 mètres de hauteur, un indicateur de la maturité du couvert forestier, qui sont les facteurs déterminants. Toutefois, les sites protégés favorisent généralement une fréquence relative plus élevée chez certaines espèces. Les espèces spécialistes et migratrices ont tendance à utiliser davantage les sites protégés que les espèces généralistes et résidentes. Ces résultats mettent en évidence l’importance de la qualité structurale de l’habitat forestier, notamment la hauteur de la canopée et la taille des milieux naturels, pour le maintien de la biodiversité. La revue de littérature menée en parallèle souligne l’importance des forêts matures et la contribution croissante de la science citoyenne en écologie, ce qui offre un cadre solide pour l’interprétation de nos résultats. Enfin, malgré certains biais, les données eBird s’avèrent cohérentes avec les suivis scientifiques traditionnels, illustrant leur pertinence pour le suivi de la faune aviaire dans les espaces protégés. La protection des forêts matures et la mobilisation citoyenne apparaissent comme deux leviers essentiels pour assurer le maintien et le suivi de la faune aviaire, qui est une composante importante de la biodiversité de ces milieux naturels en contexte urbain.