Au-delà de Dubaï: Projeter et produire la ville moderne dans le monde arabe

Cet ouvrage se veut une réflexion inédite et comparative sur les transformations urbaines contemporaines dans le monde arabe (Égypte et péninsule arabique principalement). Il appréhende la modernité urbaine de façon non normative dans ses encodages locaux, à travers les institutions qui la projettent, les infrastructures qui l’incarnent et les pratiques qui la défient. Il analyse différentes entreprises de modernisation dans un questionnement dialectique sur les rapports entre projections et productions urbaines. En deux grandes parties et six chapitres, le livre développe une analyse illustrée des variations locales dans la manière dont les pouvoirs en place et les investisseurs négocient la modernité, le besoin de construire et réformer tout en réinventant des formes de tradition. Dans un premier temps, il montre combien les projections, les plans, les publicités pour des projets et mégaprojets urbains participent d’une exposition des ambitions à faire moderne. Il interroge également le dialogue et les contradictions entre ces projections, ces récits mis en images et les productions matérielles articulées à des transformations réglementaires, les formes de rupture et d’adaptation. Dans un second temps, le livre interroge les productions urbaines de la modernité, la ville décentrée, les nouveaux quartiers, les malls ou encore les festivals commerciaux et culturels. Il s’attarde de façon fine sur les pratiques et formes d’appropriation par les habitants et usagers de ces nouveaux lieux et temporalités exceptionnelles. Le dialogue entre les projets observés dans des villes différentes nourrit une analyse précise des nouvelles manifestations de la modernité urbaine dans le monde arabe. L’auteur poursuit en montrant comment cette profusion de projets souvent exclusifs participent des mouvements révolutionnaires urbains et de l’expression populaire en faveur d’une urbanité différente qui se traduit ensuite, avec la vague contre-révolutionnaire, par des réaménagements autoritaires permettant de mieux contrôler les foules et de théâtraliser plus encore la scène urbaine. Pour autant, les innovations et adaptations mises en œuvre par les habitants et les activistes construisent des alternatives et configurations populaires qui dessinent une ville négociée, appropriée avec des lieux et interstices où les citadins vivent des villes en transformation rapide, jalonnées de chantiers et de projets abandonnés, faillis.Il se dresse avec cet ouvrage un portrait tout en nuances du changement, des chantiers permanents, de la ville déplacée, bref, du spectacle urbain de la modernité comme de l’envers du décor. Ce travail de géographie politique et sociale entamé il y a vingt ans, attentif à la fois aux structures et aux stratégies d’acteurs plaide pour réinvestir la question de la modernité, à la faveur de l’actualité des débats scientifiques portés depuis les "Suds" et de sa résonance dans les discours et les imaginaires des acteurs urbains dans le monde arabe et plus particulièrement dans les pays du Golfe aujourd’hui.