(A)I love you – AI-relationer: äkta kärlek eller ”emotionell illusion”?

Genom en netnografisk studie bestående av 17 inlägg och tillhörande diskussionstrådar på Reddit-forumet r/MyBoyfriendisAI, undersöker följande uppsats romantiska relationer mellan människor och Artificiell Intelligens. Syftet med denna uppsats är att granska dessa AI-relationer från ett sociologiskt perspektiv och därmed bidra till forskning som hittills har förklarats med psykologiska teorier. Eftersom fenomenet är relativt nytt och omtalat strävar denna uppsats varken efter att stigmatisera eller förenkla uppfattningen av personer som ingår i sådana relationer. Istället analyseras AI-relationer med särskilt fokus på huruvida dessa kan definieras som romantiska relationer eller som “emotionell illusion”. I relationer med en chattbot försvinner flera av de faktorer som traditionellt betraktas som självklara i mänskliga relationer. AI saknar en fysisk kropp, behov, medvetenhet och formas efter användarens önskemål. Dess svar är anpassade efter användarens (och de bakomliggande företagens) önskemål och är alltid tillgängliga. Det väcker frågan om en relation, som varken kräver ömsesidighet eller kompromisser, verkligen kan betraktas som en legitim relation. Det centrala antagandet är att en AI-relation kan förstås som en ”emotionell illusion”. Detta innebär att individer projicerar sina djupaste känslor på något, i uppsatsens fall en maskin, som saknar medvetenhet. Relationen kan upplevas som omsorgsfull, intim och äkta, men är i grunden utan ömsesidighet, då AI:n simulerar känslor utan att känna dem.