Relación entre el Potencial de extracción de agua y los Rasgos funcionales foliares Coberturas naturales y antropogénicas.

La intensificación de la variabilidad climática, como consecuencia del cambio climático global, ha modificado los regímenes ambientales que regulan el crecimiento y el desarrollo de las plantas, incrementando la frecuencia de eventos climáticos extremos y alterando factores clave como la temperatura, la disponibilidad de agua y la radiación solar (Rowland et al., 2021; Hansen et al., 2001). La variabilidad no solo condiciona el funcionamiento de los ecosistemas, sino que también puede desempeñar un papel determinante en la persistencia de las especies y el mantenimiento de la biodiversidad (Letten et al., 2013; Mohammadi et al., 2019; Zhang et al., 2019). En este contexto, se ha documentado que el cambio climático está provocando cambios significativos en la distribución geográfica de las especies y en la composición de las comunidades vegetales (Parmesan & Yohe, 2003). Estas alteraciones se manifiestan a través de modificaciones en los rasgos funcionales de las plantas, particularmente los rasgos funcionales, los cuales determinan su capacidad para adquirir y utilizar recursos, adaptarse a condiciones medioambientales cambiantes y mantener su desempeño fisiológico y viabilidad (Michaletz et al., 2017; Parmesan & Yohe, 2003). Entre los factores más influyentes en este proceso, el estado hídrico constituye uno de los principales factores limitantes para la sostenibilidad de los sistemas agrícolas tropicales. El contenido relativo de agua (CRA) es un indicador ampliamente utilizado para evaluar el balance hídrico foliar y la capacidad de las plantas para mantener su funcionamiento fisiológico bajo condiciones de estrés (Blum, 2011). La expresión del CRA depende tanto de la disponibilidad de agua en el suelo como el tipo de cobertura superficial, la cual influye sobre la retención hídrica y el microclima edáfico (Mahlare et al., 2023). Ante estos desafíos, se ha enfatizado la necesidad de implementar estrategias de manejo orientadas a mejorar la eficiencia en el uso del agua y a amortiguar los efectos negativos del estrés climático. Bajo este enfoque, las plantaciones de palma de aceite han comenzado a adoptar diferentes enfoques de gestión del paisaje y diversas prácticas agronómicas con el objetivo de mitigar los impactos adversos asociados al cambio climático (Lozano-Zambrano, 2009). Dentro de las herramientas del manejo del paisaje, el uso compartido de la tierra se destaca como una estrategia para equilibrar la conservación de la biodiversidad con la producción agrícola, a través de la adopción de prácticas que preserven los recursos naturales (Valente et al., 2022, Grass et al., 2019). En este sentido, la inclusión de zonas con altos valores de conservación (AVC) resulta fundamental para proteger áreas ecológicamente significativas y promover una producción agrícola sostenible (Phalan et al., 2011). Estas áreas corresponden a secciones de hábitats naturales dentro de las plantaciones de palma que desempeñan un papel crucial en la preservación de la biodiversidad y en la regulación de los servicios ecosistémicos dentro de estos paisajes agrícolas (Kwatrina et al., 2018). Los sistemas forestales como las áreas con alto valor de conservación suelen acumular grandes cantidades de hojarasca sobre el suelo, lo que genera efectos positivos sobre sus propiedades físicas (Lozano-Olivério et al., 2021; Duarte et al., 2013). La cobertura continua del suelo con residuos vegetales favorece la mejora de la estructura edáfica, reduce la erosión y aumenta la capacidad de retención de agua, contribuyendo a una mayor estabilidad y fertilidad del suelo suelo (De Oliveira et al., 2022; Santos et al., 2021; Cavalcanti et al., 2020). De manera complementaria, en áreas productivas, el uso de mulch orgánico como cobertura del suelo se reconoce como estrategia de manejo que busca reproducir estos procesos ecológicos. Esta práctica ha demostrado su capacidad para incrementar el almacenamiento de agua en el suelo, reducir las pérdidas por evapotranspiración y moderar las condiciones microclimáticas edáficas particularmente bajo condiciones de sequía (Kader et al.,2017; JY Wang et al., 2021; Wang et al., 2021; X. Wang et al., 2014). En consecuencia, el objetivo general de este estudio es evaluar el efecto del uso de coberturas orgánicas del suelo, tanto naturales (hojarasca) como aplicadas (mulch), sobre el funcionamiento del sistema suelo-planta en plantaciones de palma de aceite bajo condiciones de variabilidad climática. De manera específica pretende: (1) evaluar los efectos del mulch sobre las propiedades fisicoquímicas del suelo, (2) analizar la relación entre los rasgos funcionales foliares y el contenido relativo de agua (CRA) como indicadores del estado hídrico de las plantas, y (3) realizar una evaluación económica del uso de estas prácticas de manejo, considerando su viabilidad y su potencial contribución a la sostenibilidad de los sistemas productivos.