Conférence de clôture des 26ᵉ Journées de Valorisation de la Recherche (JVR) – ENPJJ, RoubaixL’enfant-sujet : un changement de paradigme réalisable ?

Cette conférence de clôture interroge la possibilité et les conditions d’un changement de paradigme dans la justice des mineurs : le passage de la figure de l’enfant-objet à celle de l’enfant-sujet de justice. À partir d’une approche philosophique et sociologique, l’intervention montre que la justice des mineurs repose historiquement sur un modèle protecteur et paternaliste, qui reconnaît la vulnérabilité de l’enfant tout en tendant à limiter sa subjectivité et sa capacité d’agir.En mobilisant notamment la philosophie de la reconnaissance (Paul Ricœur) et les analyses foucaldiennes du pouvoir, la conférence met en lumière les tensions structurelles qui traversent les pratiques judiciaires et éducatives : reconnaissance formelle des droits de l’enfant versus effectivité de sa parole, imputation des actes versus reconnaissance de la capacité, protection versus asymétrie durable du pouvoir. L’enfant apparaît ainsi souvent comme suffisamment sujet pour être suivi, évalué et contraint, mais insuffisamment reconnu comme interlocuteur et co-acteur du processus judiciaire.L’analyse se prolonge par une critique des transformations contemporaines du système pénal, marquées par le développement de dispositifs d’hypersurveillance, de gestion des risques et de standardisation des parcours. Ces évolutions tendent à produire une justice « sans dehors », dans laquelle la surveillance et l’évaluation envahissent l’existence des mineurs, au risque de transformer la relation éducative en rapport de contrôle et de désubjectivation.En conclusion, la figure de l’enfant-sujet est pensée non comme une catégorie stabilisée, mais comme un horizon éthique et politique, impliquant une résistance des pratiques éducatives et judiciaires aux logiques de gestion et d’automatisation. Reconnaître l’enfant comme sujet de justice suppose de maintenir des espaces de parole réelle, de préserver un dehors de la peine et de concevoir la justice éducative comme un travail réflexif toujours inachevé.