El Búho de Santa Marta (Megascops gilesi) : ecología y conservación.

Los impactos generados por actividades antrópicas sobre los ecosistemas han alterado los patrones de uso de hábitat de las aves, en especial aquellas con distribuciones restringidas y requerimientos de hábitat específicos, como es el caso de algunos búhos neotropicales. Es de especial importancia estudiar el uso de hábitat de estas especies integrando simultáneamente diferentes escalas espaciales y temporales. Este conocimiento permite entender cómo responden ante los disturbios antrópicos como la deforestación. El búho de Santa Marta (Megascops gilesi) es endémico de Colombia, restringido a la Sierra Nevada de Santa Marta. Esta especie presenta enormes vacíos de información sobre sus requerimientos ecológicos. Por ello, en este estudio evalué sus patrones de uso del hábitat en múltiples escalas. A escala intermedia, evalué su densidad poblacional en tres tipos de hábitat. A menor escala, la relación entre la densidad del búho y algunas variables de su microhábitat. Finalmente, a escala amplia estimé su distribución geográfica a partir de su Extensión de Presencia (EOO) y Área de Hábitat (AOH), con el fin de orientar medidas de conservación. A escala intermedia, la densidad varió marcadamente entre hábitats, bosque primario (0.74 ind/ha), bosque secundario (0.59 ind/ha) y pastizal en regeneración (0.07 ind/ha), donde el bosque primario mostró densidades diez veces más altas que el pastizal. La época seca presentó densidades más altas en los tres hábitats, aunque su efecto fue marginal. A escala fina, la densidad disminuyó con la cercanía a bordes, carreteras, viviendas y cuerpos de agua. Además, las densidades fueron mayores en sitios con pendientes suaves y con estructura arbórea más compleja. En contraste, las variables asociadas a epífitas mostraron menor influencia relativa. A escala amplia, se estimó el EOO en 6.204 km² y el Área de Hábitat (AOH) en 1.073 km². En conjunto, los resultados evidencian la alta dependencia de M. gilesi por bosques montanos maduros y bosques secundarios avanzados, y su sensibilidad a la apertura del paisaje y a disturbios antrópicos cercanos al interior del bosque. Se proponen medidas de conservación multiescala orientadas a aumentar la efectividad y la sostenibilidad de las acciones. Desde la planificación y priorización, mediante un plan de acción o plan de manejo para la especie bajo los Estándares Abiertos para la Conservación de biodiversidad; y uso de herramientas SIG para identificar áreas 6 núcleo y zonas clave para la conectividad. Desde la gestión y gobernanza, fortaleciendo el manejo en áreas protegidas y extendiendo la conservación hacia todos los lugares y actores involucrados. Así como el manejo de amenazas y restauración, promoviendo la restauración ecológica desde las Herramientas del Manejo del Paisaje (corredores biológicos, nucleación, cercamiento de bosques), apoyar el establecimiento de viveros comunitarios y la protección de elementos críticos del microhábitat. Finalmente, desarrollar monitoreos comunitarios y procesos de educación ambiental, así como programas de turismo de observación de aves como incentivo para la conservación. Estas medidas de conservación para el búho y su hábitat pueden actuar como estrategia sombrilla, ya que beneficiaría a múltiples grupos biológicos. Asimismo, mantener la cobertura boscosa aporta múltiples beneficios desde los servicios ecosistémicos como la regulación hídrica, captura y almacenamiento de carbono y servicios culturales.