Les trois âges de l'éducation socioculturelle dans l'enseignement agricole : de l'animation socioculturelle à l'approche par compétences

L'enseignement de l'éducation socioculturelle constitue une particularité de l'enseignement agricole depuis 1965. Cet enseignement, régulièrement célébré par le ministère de l'Agriculture à l'occasion des anniversaires de sa fondation, est un élément caractéristique d'un "nouvel ordre scolaire" que voulait créer le ministère de l'Agriculture, quelques années après que l'enseignement agricole se retrouve sous son unique tutelle en 1959. Souvent considéré comme soumis aux intérêts des organisations professionnelles agricoles, l'enseignement agricole montre avec cette discipline (au départ "non scolaire") qu'il est un champ avec une certaine autonomie. En opposition explicite aux « enseignements traditionnels », l’éducation socioculturelle visait à intervenir sur la structuration du temps libre des élèves et sur les usages qu’ils en font. Il s’agissait de produire des dispositions à l’autonomie encadrée, en encourageant un usage du temps jugé « intelligent », orienté vers la recherche, l’exploration et l’investissement culturel. Les établissements d’enseignement agricole sont dotés de dispositifs matériels spécifiques — centres socioculturels, amphithéâtres-auditoriums — conçus comme des espaces intermédiaires entre l’école et le monde social. Une note du 10 mars 1963 relative aux équipements précise que l’ensemble des collèges et lycées agricoles devaient disposer de tels lieux, dont l’architecture doit à la fois assurer une proximité avec les internats et maintenir une relative autonomie vis-à-vis des espaces scolaires traditionnels (ces nouveaux bâtiments ne devaient pas être des lieux d'enseignement). Cette organisation spatiale participe d’une approche du lycée agricole visant à différencier les temps, les lieux et les modalités de l’apprentissage : on peut parler d'une forme scolaire dont les modalités ici mise en oeuvre impliquent la création d'un espace se situant à la frontière entre le scolaire et l'animation socioculturelle. Cette mise à distance du "scolaire" (qui est en même temps synonyme d'une forme de scolarisation du temps libre) se donnait également à voir dans le refus de l'établissement de programmes nationaux en éducation socioculturelle, et une autonomie laissée aux enseignants en éducation socioculturelle et à leurs élèves. Cette communication analyse l'évolution de cette discipline qui a été progressivement "scolarisée" et intégrée dans les modules d'enseignement professionnel. Il s'agit de distinguer trois âges de l'histoire de cette discipline depuis les années 1965.