Couture et suture autour de la figure de Marie-Madeleine: « The Map » d’Alice Maher et Rachel Fallon (2021)

En 2021-2022, le Centre d’Arts Rua Red à Dublin a accueilli la « Magdalene Series », un ambitieux programme d’expositions, de spectacles et d’événements centrés sur la figure ambivalente de Marie-Madeleine et son héritage pour les femmes d’Irlande, notamment à travers la religion catholique mais aussi parce qu’elle est directement associée à l’incarcération et l’institutionnalisation de jeunes femmes dans des blanchisseries correctives dites « de Marie-Madeleine » durant plus de deux siècles (18è-fin du 20è siècle). « The Map », œuvre textile monumentale réalisée par Alice Maher et Rachel Fallon était l’une des pièces maîtresses de cette « Magdalene Series ». Représentant tout un monde suivant le modèle d’une projection conique de Lambert et constituée d’un patchwork coloré de tissus rehaussé de broderies, d’incrustations, de petites pièces au crochet et de motifs peints, la tenture de Maher et Fallon cartographie le territoire des femmes et imagine tout en la réinventant l’influence de Marie-Madeleine sur elles. Les artistes brodent l’odyssée de la vie des femmes d’un continent à l’autre de leur existence et nous donnent à voir tout en le défaisant l’immense écheveau des chaines qui les entravent : domesticité et patriarcat, moralité et puritanisme, sexisme.Dans notre présentation, nous nous efforcerons de montrer comment cette Mappa Feminei Mundi, réalisée à quatre mains durant trois périodes de confinement, reprend l’une des activités les plus emblématiques des femmes, le travail d’aiguille, pour dénoncer la violence à la fois physique et psychique faite aux femmes irlandaises au fil des siècles. Nous montrerons comment cette « sculpture textile » comme aiment à la définir les deux artistes est une forme de militantisme et de résistance mais aussi de réparation. En effet, si l’on prend un peu de recul et que l’on observe l’œuvre dans son ensemble, c’est un corps de femme que l’on reconnait, celui de Marie-Madeleine couronné par sa célèbre chevelure rousse tissée de fils d’or et représenté ici en majesté.