La manipulación digital en la contratación con consumidores. Un enfoque jurídico y empírico sobre el diseño engañoso de interfaces digitales

Este trabajo analiza la manipulación digital de los consumidores en los procesos de contratación en línea, con especial atención a las técnicas de diseño de interfaces conocidas como patrones oscuros, que inciden en la transparencia de la información y en la formación del consentimiento. A través de un enfoque jurídico complementado con un experimento empírico en el que se recreó la experiencia de contratación de un servicio de streaming con la participación de cientos de usuarios, se examinaron los efectos que producen distintas formas de presentación de la información contractual y el uso de estrategias de diseño persuasivo. Los resultados muestran que las técnicas manipulativas pueden reducir significativamente la comprensión de las condiciones contractuales y condicionar la decisión de contratar, mientras que ciertos mecanismos de apoyo informativo, como los resúmenes finales reforzados con elementos visuales, se revelan más eficaces para favorecer una comprensión real y mitigar la asimetría entre predisponente y consumidor. El estudio evidencia así las limitaciones del modelo informativo tradicional en el ámbito digital y pone de relieve la necesidad de replantear las herramientas jurídicas de protección al consumidor a fin de garantizar una contratación más transparente y equilibrada en la economía digital.