Lecture des dynamiques d’occupation du sol et du pastoralisme dans les montagnes du Cantal et du Cézallier (Antiquité – Moyen Âge) : apport du croisement des sources

Le colloque ACQuA propose, dans ce contexte de l’année internationale du pastoralisme et des pâturages, de traiter de ce sujet sous l’angle des relations sociétés/milieux à travers les notions de désertification, de la transhumance et de dynamiques paysagères. Nos travaux centrés sur les montagnes du Cantal et du Cézallier (Calbris 2022 ; Moulier-Calbris 2024) s’inscrivent dans cette perspective et interrogent l’évolution de l’occupation des terres de moyenne montagne sur la longue durée, entre Antiquité et Moyen Âge. En mobilisant un corpus pluridisciplinaire – sources littéraires et archéologiques, opérations de prospection pédestre et aérienne, analyses paléoenvironnementales et des résultats issus de l’analyse des données du LiDAR – nous avons pu identifier des schémas d’occupation du sol étroitement liés aux pratiques pastorales. Pour l’Antiquité, les données mettent en évidence une augmentation significative des habitats permanents exploitant probablement les prairies d’altitude, dans une logique économique articulée à l’échelle de la cité (Calbris 2025). Au Moyen Âge, à l’inverse, les sites d’altitude, notamment ceux fondés aux XI-XIIe siècles et situés autour de 1000 m, connaissent un progressif abandon lié à la pression pastorale exercée par les domaines cisterciens, bénéficiaires de donations foncières (Moulier 2023). Ces établissements structurent un système d’estivage (la transhumance n’est pas le mode pastoral utilisé dans ces montagnes du Massif Central) qui réorganise profondément les usages et les paysages montagnards. L’objectif de cette communication est de montrer que le croisement des sources textuelles, archéologiques et LiDAR permet de modéliser la création, la transformation et l’exploitation des paysages de montagne dans le temps long, et d’en saisir les logiques socio-économiques et environnementales.