Silakan (Clupea harengus membras) iänmäärityksen vertailu suomuista ja otoliiteista

Kalakantojen kokoarvioita tehtäessä eri ikäluokkien koot pyritään selvittämään, mikä vaatii kalojen iänmääritystä. Iänmääritysten avulla voidaan myös selvittää kalojen kasvunopeuksia, joiden avulla voidaan tutkia esimerkiksi ympäristöolojen muutoksien mahdollisia vaikutuksia kaloihin. Silakoilla (Clupea harengus membras) ikä määritetään nykyään tavallisesti kuuloluista eli otoliiteista. Otoliiteissa on kuitenkin havaittu kristallisaatiota eli otoliitin mineraalikoostumuksen muuttumista, mikä hankaloittaa iänmääritystä. Iänmääritystä voi tehdä myös muista kalan luutumista, kuten muista luista ja suomuista. Tässä tutkimuksessa oli tarkoitus selvittää miten otoliittien poikkileikkauksesta tehty iänmääritys eroaa suomuista tehdystä iänmäärityksestä. Tutkimuksen tarkoituksena oli tuottaa alustavaa tietoa siitä, voisiko otoliiteista tehtävää iänmääritystä korvata suomuilla tehtävällä iänmäärityksellä. Tutkimusta varten kerättiin kesäkuussa 2025 silakkanäytteitä Saaristomeren sisävyöhykkeellä sijaitsevalta kutupaikalta. 30 silakkanäytteestä kerättiin otoliitti- ja suomunäytteet iänmääritystä varten. Tutkimuksen tuloksena havaittiin, että suomuista tehtävä iänmääritys tuotti keskimäärin merkitsevästi alhaisempia ikäarvioita kuin otoliittien poikkileikkauksesta tehtävä iänmääritys. Iänmääritysmenetelmien väliset erot korostuvat etenkin vanhempien kalayksilöiden kohdalla. Uudemmilla ja kehittyneemmillä laitteilla ja menetelmillä kahden iänmääritysmenetelmän väliset erot todennäköisesti pienenisivät jonkin verran. Myös ikää määrittävän henkilön oma kokemus ja tietämys aiheesta ovat olennaisia.