La métaphore de la lumière et la mise en récit du système épicurien dans le De rerum natura de Lucrèce

Cet article examine le rôle structurant de la métaphore de la lumière dans le De rerum natura de Lucrèce, en montrant qu’elle ne se limite pas à une fonction polémique contre la religio, mais qu’elle participe à une véritable mise en récit du système épicurien. En s’appuyant sur la tripartition canonique–physique–éthique du système d’Épicure et sur son orientation téléologique vers la vie bienheureuse, l’étude soutient que Lucrèce élabore un réseau métaphorique cohérent où la lumière symbolise la vision rationnelle de la nature (naturae species ratioque), seule capable de dissiper les terrores animi. L’analyse se concentre en particulier sur la triade et la tétrade de la lumière répétées aux chants II, III et VI, ainsi que sur leur prolongement dans d’autres passages clés du poème. Ces images permettent à Lucrèce de représenter à la fois la hiérarchie interne du système épicurien, sa progression méthodique et son efficacité pédagogique. La métaphore de la lumière éclaire ainsi non seulement la connaissance des réalités visibles et invisibles, mais aussi la mission du poète-philosophe, médiateur entre Épicure et ses disciples. En définitive, l’article montre que la systématicité de la pensée épicurienne trouve chez Lucrèce une expression poétique unifiée, où la progression du savoir et celle de la réalité se répondent dans un même mouvement.