Un orientalismo devozionale? A proposito di tessuti fatimididiventati reliquie cristiane

Tra il XIX e il XX secolo, diversi tessuti conservati nelle chiese latine come reliquie furono identificati come tessuti islamici, grazie alla decifrazione delle iscrizioni coufiche. Due casi emblematici furono prodotti sotto lo stesso califfo fatimide, alla fine dell'XI secolo, e divennero rispettivamente il Sudario di Cristo a Cadouin e il Velo di Sant'Anna ad Apt. Questo articolo propone di ripercorrere la storia dello sguardo rivolto a questi tessuti e alle loro iscrizioni dal Medioevo, ricollocandoli nel contesto più ampio della presenza, nella cultura visiva latina, di iscrizioni coufiche reali o imitate, e si interessa ai momenti in cui la fattura orientale viene individuata dagli attori e presentata come argomento a favore della loro autenticità. Si pone quindi la questione di una forma di “orientalismo devozionale” che potrebbe contribuire a spiegare la sovrarappresentazione di questo tipo di tessuti nelle chiese occidentali fin dal Medioevo.