Development of Gelatin–PDLLA graft copolymers for corneal endothelial tissue engineering

Hoornvliesdystrofie is de 4de belangrijkste oorzaak van blindheid wereldwijd. Eén van de oorzaken van dit soort slechtziendheid is een te lage dichtheid aan hoornvliesendotheelcellen. De huidige behandeling bestaat uit het vervangen van de beschadigde laag cellen en hun basismembraam, het membraan van Descemet, met gezond weefsel en cellen van een donor. Echter, een wereldwijd donor tekort wordt schrijnend duidelijk met maar één donor hoornvlies dat beschikbaar is voor 45 patiënten. Een mogelijke oplossing voor dit tekort is het maken van een surrogaat bestaande uit een polymeer met een laag endotheelcellen dat onafhankelijk is van de beschikbaarheid van donoren. Voorgaand onderzoek toont aan dat het ontwikkelen van een adequaat synthetisch basismembraan voor deze toepassing uitdagend is. De meest veelbelovende methode bestaat uit het combineren van verschillende materialen om zo hun complementaire eigenschappen samen te voegen. Dit doctoraat onderzocht de mogelijkheid om hybride copolymeren te maken bestaande uit het polyester poly(D,L-melkzuur) (PDLLA) en gelatine om een materiaal te bekomen dat, wanneer verwerkt tot een membraan, de ideale eigenschappen vertoont om een drager te zijn voor endotheelcellen en zo een geschikt implantaat te vormen. PDLLA zorgt voor de integriteit van het membraan terwijl gelatine voor zijn cel interactiviteit geselecteerd is.