Modéliser les réseaux viaires dans le temps long : enjeux méthodologiques et portée explicative dans la structuration des territoires

La modélisation et l'analyse des réseaux de transport, notamment viaires, sur le temps long constitue un champ d'investigation important pour l'étude des dynamiques territoriales et des processus de structuration de l'espace.Cette recherche pose un certain nombre de questions méthodologiques en amont de l'analyse, liées à la disponibilité, la qualité et la compatibilité des données historiques. Les sources documentaires présentent une hétérogénéité importante en termes d'échelles, de précision géométrique et de modes de production. Leur numérisation, géoréférencement et intégration dans des bases de données spatiales exigent des traitements visant à assurer leur cohérence et la possibilité du suivi temporel des objets.Une fois la dimension temporelle ajoutée à la dimension spatiale de ces réseaux, l'objectif est d'étudier la portée explicative de ces réseaux dans les processus historiques. En effet, un réseau viaire ne constitue pas un simple support de circulation : il participe activement à la structuration du territoire et à la hiérarchisation de l'espace urbain. La géométrie même des réseaux écrivent au fil du temps ces dynamiques sur les territoires. Une analyse approfondie nous permet de faire apparaître les informations portées par les réseaux viaires au travers du temps, et de comprendre la structuration progressive des espaces.L'analyse spatio-temporelle des réseaux viaires regroupe donc différents défis : collecte de données, appariemment, modélisation diachronique. Dans les recherches présentées, nous verrons comment chacun a été traité et les résultats auxquels cela a pu aboutir sur plusieurs villes, mettant ainsi en lumière la dualité de la caractérisation spatiale de nos territoires, certains résultats pouvant se révéler universels et d'autres très spécifiques.