YouthConnect – Space for togetherness:Concept and design of a spatial intervention in (semi-)public space as an approach to promoting social interaction and reducing loneliness among young people

Einsamkeit stellt ein relevantes gesellschaftliches Problem dar, das insbesondere Jugendliche betrifft und mit erheblichen gesundheitlichen sowie gesellschaftlichen Folgen einhergeht. Obwohl Einsamkeit bereits vor der Corona-Pandemie an Bedeutung gewann, rückte das Thema erst im Zuge der Pandemie verstärkt in den Fokus von Wissenschaft und Öffentlichkeit. Jugendliche sind in der Einsamkeitsforschung sowie in der Entwicklung präventiver Maßnahmen bislang unterrepräsentiert.Die vorliegende Masterarbeit „YouthConnect – Raum für Miteinander “ untersucht, welche räumlichen und sozialen Bedingungen den Austausch zwischen Jugendlichen im Alter von 14 bis 18 Jahren fördern und Einsamkeitsgefühlen entgegenwirken können. Methodisch basiert die Arbeit auf einem zielgruppenorientierten Fünf-Phasen-Design-Thinking-Prozess. Dieser kombiniert theoretische Grundlagen mit Expert:inneninterviews sowie die aktive Einbindung der Zielgruppe durch Testings.Ziel der entwickelten Intervention ist es, Jugendlichen einen niederschwelligen Raum für Begegnung, Austausch und Zugehörigkeit zu bieten und ihre sozialen Kompetenzen zu stärken. Kern des gestalterischen Konzepts ist ein modularer Wohnwagen im öffentlichen Raum mit den Funktionszonen „Essen und Getränke“, „Freizeitangebote und Events“ sowie einer umlaufenden „Chilllounge“. Ergänzend wurden ein Fragebogen, eine digitale Plattform zur Darstellung der Angebote, eine nonverbale Sichtbarmachung der Interaktionsbereitschaft sowie begleitende Event- und Social-Media-Konzepte entwickelt.Das auf die Stadt Graz in der Steiermark zugeschnittene Konzept zeigt, dass räumlich gestaltete, partizipative Interventionen das Potenzial besitzen, Einsamkeitsgefühlen bei Jugendlichen entgegenzuwirken. Eine kontinuierliche Evaluierung kann zur Weiterentwicklung von Bewältigungsstrategien beitragen; die Umsetzung und überregionale Ausrollung des Konzepts sind nicht Gegenstand dieser Arbeit.