Détermination des indicateurs, protocoles et stratégies de surveillance pour cinq refuges marins dans la région de T.-N.-L.

Pêches et Océans Canada (MPO) a reconnu cinq grands refuges marins extracôtiers relevant de la Loi sur les pêches dans la région de Terre-Neuve-et-Labrador (T.-N.-L.) qui satisfont aux critères des autres mesures de conservation efficaces par zone (AMCEZ) et contribuent à hauteur de 97 297 km2 aux objectifs de conservation marine du Canada. Ces cinq refuges marins (Hopedale Saddle, chenal Hawke, Funk Island Deep, talus nord est de Terre-Neuve et fermeture de la zone de protection des coraux de la division 3O) diffèrent sur les plans de la taille, de la distance par rapport à la côte et des plages de profondeur, mais peuvent être regroupés selon leurs avantages en matière de conservation de la biodiversité (ACB). morue franche et habitat benthique; coraux, éponges et biodiversité. Le MPO a élaboré une approche de surveillance scientifique pour présenter l’état et les tendances des ACB dans les cinq refuges marins. L’approche de surveillance scientifique est fondée sur une surveillance fondamentale et complémentaire qui sera complétée, au besoin, par des recherches ciblées. La surveillance fondamentale utilise un ensemble de méthodes et de protocoles de relevé standardisés dans les cinq refuges marins. La surveillance complémentaire tire parti des données recueillies à des fins autres que la surveillance des refuges marins. La recherche ciblée vise à combler des lacunes dans les connaissances méthodologiques et écologiques pertinentes pour les refuges marins. Des indicateurs pour la morue franche, les coraux, les éponges, la biodiversité, les avantages indirects en matière de conservation de la biodiversité, l’océanographie et les pressions humaines ont été déterminés, mais ils seront évalués plus en profondeur et classés en ordre de priorité aux fins de la collecte de données, de l’analyse et de la production de rapports. Il convient de déterminer le plus tôt possible les niveaux de référence limites ou les niveaux cibles pour chaque indicateur aux fins de la surveillance et de la production de rapports, ainsi que pour guider la gestion adaptative. Les méthodes et protocoles de relevé pour la surveillance fondamentale pourraient être peaufinés, en particulier les premières années du programme, dans le but d’adopter des approches uniformes qui généreront des séries chronologiques pouvant servir à évaluer l’état et les tendances des ACB. Les sites d’échantillonnage dans les refuges marins ont été sélectionnés en fonction des groupes d’avantages en matière de conservation de la biodiversité. Dans le cadre de la recherche ciblée, des sites de référence ont également été désignés à l’extérieur des refuges marins de coraux et d’éponges. Il faudra échantillonner d’autres sites dans les zones profondes (>1 500 m) des refuges marins de coraux et d’éponges afin de caractériser les conditions de référence. Les analyses de puissance ont révélé une faible puissance statistique des données du relevé plurispécifique au chalut pour détecter les changements dans l’abondance de la morue franche dans les refuges marins de la Funk Island Deep et du chenal Hawke. Néanmoins, les données des relevés plurispécifiques au chalut sont importantes pour la collecte d’échantillons biologiques et d’autres données relatives aux indicateurs de la biodiversité qui ne sont pas fournies par les méthodes de surveillance fondamentale. Les analyses de puissance ont indiqué une puissance statistique adéquate des données tirées des caméras lestées pour détecter les changements dans l’abondance observée des coraux et des éponges dans le Hopedale Saddle. Le MPO devrait certes s’assurer d’être en mesure d’exécuter le programme de surveillance fondamentale de façon indépendante, mais il est important qu’il tire parti des capacités et de l’expertise d’autres groupes internes et externes grâce à des collaborations pour exécuter le programme de surveillance tel qu’il a été conçu. Compte tenu du grand volume et de la diversité des données générées par le programme, un plan de gestion des données a été élaboré, qui indique des stratégies de gestion pour toutes les étapes du cycle de vie des données, notamment la mise en mémoire (p. ex. l’infonuagique) et le partage. Les outils mis au point pour le traitement des données, leur analyse et la production de rapports doivent être stables, fiables et faciles à tenir à jour, et comprendre des processus automatisés (p. ex. intelligence artificielle), s’il y a lieu. Un dialogue continu avec la gestion sur l’information qui serait nécessaire pour orienter les mesures possibles de gestion adaptative serait avantageux pour établir un programme de surveillance pertinent et efficace.