Las interacciones entre China y Estados Unidos a la luz de la teoría realista de las relaciones internacionales

Esta tesis doctoral analiza la rivalidad estratégica entre ambas potencias desde el marco teórico del realismo, con especial atención en el realismo clásico y sus desarrollos contemporáneos, especialmente el neorrealismo defensivo de Kenneth Waltz y el ofensivo de John Mearsheimer. Estos enfoques permiten interpretar el poder como elemento central de las relaciones internacionales y entender el equilibrio de poder como una consecuencia del sistema. La hipótesis sostiene que la dinámica sino-estadounidense responde a patrones previsibles descritos por la teoría realista, más allá de factores ideológicos o coyunturales. Así, China se habría focalizado en convertirse en una Gran Potencia con aspiraciones hegemónicas, acumulando un considerable poder latente —económico, demográfico y productivo—traducido progresivamente en poder real, particularmente mediante el crecimiento y modernización de sus Fuerzas Armadas y, de forma destacada, de su marina de guerra. Este proceso explicaría la reacción de Estados Unidos, una estrategia de contención basada en el modelo del offshore balancer o equilibrador externo, combinando acciones económicas orientadas a limitar el crecimiento chino y una intensa actividad diplomática centrada en la creación y refuerzo de alianzas regionales en Asia. La tesis se organiza en cuatro grandes bloques analíticos y un capítulo final de conclusiones. El primer capítulo desarrolla exhaustivamente el marco teórico realista y define las herramientas conceptuales empleadas. El segundo analiza el poder latente chino, centrado en demografía, economía, energía, tecnología e iniciativas estratégicas como la Franja y la Ruta. El tercero examina el poder militar chino, su modernización y capacidades reales. El cuarto estudia la interacción estratégica entre China y Estados Unidos, incluyendo el estudio de las alianzas y respuestas regionales. Esta estructura permite pasar de lo teórico a lo empírico de forma coherente y acumulativa. Las conclusiones confirman la capacidad explicativa del realismo para comprender esta rivalidad, caracterizada como una transición del sistema internacional -marcada por el ascenso de China y la reacción del hegemón-, que anticipa una competencia estratégica prolongada, con riesgos crecientes de tensión, pero sin encontrar una situación de inevitabilidad de conflicto armado -la trampa de Tucídides-. En definitiva, la tesis sostiene que las interacciones entre China y Estados Unidos responden a lógicas sistémicas profundas, donde el poder, la seguridad y la supervivencia del Estado siguen siendo los factores determinantes.