Autismkompetens och inkludering : Hur småbarnspedagogiken stöder barn med autism

År 2022 antog Utbildningsstyrelsen en reviderad läroplan för småbarnspedagogiken i Finland. En omtalad förändring av styrdokumentet var införandet av inkludering som en värdering och som en integrerad del av småbarnspedagogikens verksamhet och vardag. För barn med autism innebär det en rätt till inkluderande stödåtgärder som främjar delaktighet och tillhörighet. Detta ställer höga krav på lärares kunskap om autismdiagnosens kärnutmaningar och om inkluderande arbetssätt, det vill säga på deras autismkompetens. Utifrån detta är syftet med avhandlingen att undersöka hur autismkompetens uppfattas av lärare och ambulerande speciallärare inom småbarnspedagogik, samt på vilka sätt denna kompetens påverkar inkludering av barn med autism. Forskningsfrågorna har formulerats på följande sätt: 1. Hur uppfattar lärare sin egen autismkompetens, och hur uppfattar ambulerande speciallärare denna kompetens hos lärarna? 2. Hur beskriver lärare och ambulerande speciallärare inkludering av barn med autism inom småbarnspedagogiken? 3. Hur beskriver lärare och ambulerande speciallärare sina erfarenheter av de stödåtgärder som används för att inkludera barn med autism inom småbarnspedagogiken? 4. Hur upplever lärare och ambulerande speciallärare att kärnutmaningar vid autismdiagnos påverkar inkluderingen av barn med autism inom småbarnspedagogiken? Forskningsfrågorna besvarades med hjälp av kvalitativ metod och en hermeneutisk ansats. Datainsamlingen bestod av halvstrukturerade intervjuer av fem lärare och fyra ambulerande speciallärare inom småbarnspedagogik, samt en observation av ett barn med autism. Forskningsresultaten visar att småbarnspedagogiken står inför tydliga utmaningar i arbetet med att inkludera barn med autism. Lärarnas autismkompetens uppfattas delvis som svag, både av dem själva och av de ambulerande speciallärarna. Det finns en växande förståelse för betydelsen av begreppet inkludering och kunskap om inkluderande stödåtgärder, men det praktiska genomförandet brister. Därutöver identifierar avhandlingen även faktorer som gynnar eller hämmar inkludering av barn med autism. Leken framträder som en central gynnande faktor, medan bristen på autismkompetens utgör den mest hämmande faktorn.