E-learning as an object of educational research: a documentary analysis

El estudio realiza un análisis bibliométrico de la investigación sobre e-learning publicada en revistas indexadas en Scopus entre 2000 y 2023, con el fin de caracterizar la evolución del campo, las dinámicas de colaboración, la validación de leyes bibliométricas (Lotka, Bradford, Price), la identificación de autores, instituciones y revistas líderes, las temáticas emergentes y la participación por género. No evalúa prácticas pedagógicas específicas; más bien, mide cómo se ha investigado el e-learning a nivel global y en España, aportando evidencia para orientar políticas y futuras agendas de investigación. El marco teórico sitúa la ciencia, tecnología e innovación (CTI) como motores de transformación social y educativa, y subraya la evaluación científica responsable (DORA, Manifiesto de Leiden) para garantizar calidad, pertinencia e impacto. En educación, la investigación es interdisciplinaria y busca transformar contextos con criterios de equidad e innovación. El e-learning se describe como un fenómeno en evolución: desde educación por correspondencia hasta MOOC y ecosistemas potenciados por IA y realidad virtual. Se distinguen modalidades asincrónica, sincrónica y mixta; sus beneficios incluyen accesibilidad y flexibilidad en K12, educación superior y formación corporativa, aunque persisten retos de brecha digital e integración pedagógica. Se proyecta su consolidación con foco en personalización, inclusión y calidad. Las revistas científicas se analizan como ejes de comunicación y validación del conocimiento. Se clasifican por finalidad, cobertura, acceso y revisión por pares, destacando megajournals, modelos híbridos y el avance del acceso abierto, junto a riesgos como revistas depredadoras y costos de publicación. Las bases de datos (Web of Science, Scopus, ERIC, PubMed, TESEO) se presentan como infraestructura clave para revisiones, estudios bibliométricos y gestión del conocimiento, con desafíos de interoperabilidad, preservación, desambiguación de autores y uso de IA. En indicadores, se revisan leyes y métricas (Lotka, Price, crecimiento exponencial, Bradford, índice de colaboración de Subramanyam), insistiendo en su aplicación ética y contextualizada, coherente con ciencia abierta y métricas responsables. Metodológicamente, es un estudio descriptivo y ex post facto sobre artículos en revistas de Ciencias Sociales según SJR. Se estandarizaron filiaciones, se infirió género con algoritmos y verificación manual, y se analizaron frecuencias, citas, colaboración e indicadores usando Access, Excel y SPSS. Resultados: se analizaron 38.452 artículos a nivel global y 1.794 de España. El campo exhibe crecimiento sostenido, mayor internacionalización y aumento de autoría femenina (46% en 2022). Universidades españolas destacadas: UOC, Granada y Carlos III; entre las revistas, Computers & Education. A nivel global, lideran EE. UU., Reino Unido, Taiwán y China. Se corroboran las leyes de Price y Bradford y, parcialmente, la de Lotka. Las temáticas se diversifican hacia analítica del aprendizaje, gamificación y competencias digitales. Conclusiones: desde el año 2000 —con un punto de inflexión en la pandemia— el e-learning se consolida como área estratégica, con redes interinstitucionales e internacionales robustas y avances hacia la paridad de género. Aunque el uso exclusivo de Scopus y el predominio de métricas cuantitativas limitan el alcance, el estudio ofrece una base sólida para decisiones de política, evaluación institucional y agendas futuras centradas en personalización, inclusión, calidad y métricas responsables.