Colombian soccer and sports journalism : a passion tainted by the shadow of drug trafficking

La investigación titulada “Fútbol colombiano y periodismo deportivo: una pasión manchada por la sombra del narcotráfico”, objeto del presente trabajo de grado, se propone analizar la afectación que sufrió el periodismo deportivo colombiano durante la década de 1980 a 1990, periodo marcado por la irrupción del narcotráfico en el fútbol profesional y la libertad de prensa en el país. El estudio busca comprender, a través de una metodología cualitativa basada en entrevistas a periodistas deportivos de la época y el análisis de registros periodísticos, de qué manera la relación entre los carteles y los principales clubes de fútbol incidió en el tratamiento informativo y en las prácticas de las voces del deporte. Durante la década estudiada, equipos como Atlético Nacional, Millonarios y América de Cali, obtuvieron títulos históricos mientras eran financiados por estructuras del narcotráfico, convirtiendo al fútbol en un escenario de legitimación social para estos actores. Sin embargo, detrás de la aparente “segunda época dorada” del fútbol colombiano, los medios de comunicación enfrentaron censura, amenazas, presiones y silenciamientos. El periodismo deportivo se encontró frente a hechos sin precedentes, como el asesinato del árbitro Álvaro Ortega, la cancelación del campeonato de 1989, las denuncias de Rodrigo Lara Bonilla y la muerte de Andrés Escobar tras el Mundial de 1994. En este contexto, la investigación indaga si los periodistas del segmento hicieron un ejercicio de fiscalización de la situación de su industria o si, por el contrario, se vieron forzados a adoptar un tratamiento informativo moderado, condicionado por el miedo y la autocensura. Comprender cómo operaron los medios, qué se dijo, qué se calló y por qué, permite no solo reconstruir una memoria crítica del periodismo en Colombia, sino reflexionar sobre los riesgos actuales de la cobertura deportiva en contextos donde persisten estructuras de poder opacas. Esta investigación, fundamentada en la voz directa de sus protagonistas, busca aportar a la comprensión histórica del vínculo entre fútbol, narcotráfico y libertad de prensa, y abrir una discusión vigente sobre los límites y responsabilidades del periodismo deportivo en Colombia. Los hallazgos muestran diferentes perspectivas de periodistas deportivos experimentados que vivieron aquella época, donde algunos se sintieron amenazados, siendo directamente perjudicados, y otros estaban en etapas más tempranas de su carrera profesional. No obstante, el común denominador indica que, aunque para ellos el periodismo deportivo no estaba en el deber de hacer investigación judicial, en la década estudiada hubo múltiples formas de vulneración a la libertad de prensa condicionando el tratamiento informativo de los medios de comunicación en general y el ejercicio pleno de la profesión.