Lutter contre le dérèglement climatique grâce au compte carbone individuel

Depuis une trentaine d'années, dans le cadre des débats relatifs à la réduction des émissions de gaz à effet de serre, surgit régulièrement l'idée d'imposer des quotas personnels de carbone, c'est-à-dire de limiter la quantité de gaz à effet de serre que chaque individu serait autorisé à émettre sur une période donnée.Conceptualisé pour la première fois par des économistes britanniques à la fin des années 1990, ce projet n'a jamais véritablement vu le jour, à l'exception de quelques expérimentations.Il a néanmoins retenu l'attention des sphères académique et politique ainsi que d'acteurs issus de la société civile, et a connu plusieurs formulations, sous des appellations diverses (telles que quota carbone, compte carbone, carte carbone, allocation climat, ou encore, en anglais, carbon allowance, tradable energy quotas, personal carbon trading, …).Chaque proposition présente des spécificités.Tandis que certaines d'entre elles suggèrent de limiter les émissions générées de façon directe -telles que le fait de se déplacer en voiture ou en avion, ou de se chauffer au gaz -, d'autres étendent le dispositif aux émissions nécessaires à la fabrication ou la fourniture de biens et services, tels que des aliments ou des vêtements.Toutes partagent cependant la conviction selon laquelle le moyen le plus efficace de réduire les émissions de gaz à effet de serre est de restreindre de manière directe les habitudes de consommation individuelles en imposant un « budget » carbone individuel.Bien qu'il fût pensé pour parer au dérèglement climatique, le projet de compte carbone individuel renoue avec les politiques de rationnement mises en œuvre pendant les guerres mondiales qui ont conduit à encadrer fortement le marché en organisant de façon administrative l'approvisionnement d'une série de biens en pénurie.De la même manière qu'il a fallu rationner l'approvisionnement d'un grand nombre de produits, il faudrait aujourd'hui rationner nos modes de consommation émetteurs de gaz à effet de serre.2 Je remercie vivement Antonin Pottier, Benoit Frydman et Hugues Bersini pour les remarques qu'ils ont formulées à la lecture d'une première version de ce texte.3 T. FAWCETT, « Personal carbon trading: A policy ahead of its time?», Energy Policy, 2010, vol.38, n° 11, p. 6868 ; M. SZUBA, Gouverner dans un monde fini : des limites globales au rationnement individuel.Sociologie environnementale du projet britannique de politique de Carte carbone (1996-2010), Thèse de doctorat, Université Panthéon-Sorbonne -Paris I, 2014.