Conversion of Oil Pipeline to Gas Pipeline: An Integrity Management of Change Strategy for Safe and Reliable Operation

El trabajo se presenta un análisis técnico y normativo sobre la transformación de un sistema de transporte de crudo a gas natural, destacando los retos y oportunidades que implica este proceso. La conversión no solo representa un cambio de producto, sino una modificación profunda en el diseño, operación y seguridad del sistema, lo que exige una reevaluación completa de la integridad del ducto y la implementación rigurosa del elemento de Manejo del Cambio (MOC) dentro del Sistema de Gestión de Seguridad de Procesos. El documento detalla los estándares internacionales aplicables, como ASME B31.8 y ASME B31.8S para gasoductos, y API RP 1160 para oleoductos, comparando sus enfoques en cuanto a gestión de integridad, evaluación de riesgos y respuesta ante amenazas. Se destaca que los gasoductos requieren una gestión más estricta debido a la naturaleza compresible e inflamable del gas, lo que implica mayores riesgos de explosión en caso de falla, mientras que los oleoductos presentan riesgos ambientales por derrames. Se identifican las principales amenazas que afectan la integridad de los ductos, clasificadas como dependientes del tiempo (como la corrosión), estables (defectos de fabricación), e independientes (daños por terceros o eventos climáticos). Además, se analiza cómo la fatiga por ciclos de presión puede interactuar con otras amenazas, especialmente en gasoductos, donde las fluctuaciones de presión son más frecuentes. La monografía propone un flujo de trabajo para la conversión, enfocado en la gestión de integridad, que incluye la solicitud formal del cambio, la identificación de peligros, la verificación de compatibilidad de materiales mediante MTRs, el cálculo del factor de diseño según el “Location Class”, la limpieza interna, pruebas hidrostáticas y neumáticas, y la validación del sistema de protección catódica. Todo esto con el objetivo de garantizar una operación segura y confiable bajo el nuevo servicio.