Seeing is believing : shedding light on the mode of action of a biocontrol agent in wheat

Om tarwe te beschermen tegen ziekten en de bijbehorende opbrengstverliezen, vertrouwen landbouwers sterk op het gebruik van chemische pesticiden. Pesticiden kunnen echter schadelijk zijn voor mensen, dieren en het milieu. Om deze effecten te beperken, heeft de EU initiatieven gelanceerd (Green Deal) die tot doel heeft het pesticidengebruik te verminderen. De toenemende nood aan stabiele tarweopbrengsten in combinatie met de door de Green Deal gestimuleerde vermindering van pesticidengebruik, creëert een vraag naar milieuvriendelijke gewasbeschermingsmiddelen. In dit doctoraatsonderzoek werd een samenwerking met Aphea.Bio opgezet om een diepgaande studie uit te voeren naar de interactie tussen een biocontrole organisme (BCO), tarwe en de pathogenen Zymoseptoria tritici (Zt) en Fusarium graminearum, met als algemeen doel de mechanismen achter de biocontrole-activiteit van de BCO te ontrafelen. Om dit te bereiken, werden methoden ontwikkeld om de BCO te labelen en visualiseren via confocale microscopie. Vervolgens onderzochten we de persistentie in serre- en veldomstandigheden met behulp van een digitale PCR-analyse, die een specifieke monitoring van de BCO mogelijk maakte. Ten slotte stelden we vast dat de werking van de BCO berust op hyperparasitisme. Samen bieden deze bevindingen een dieper inzicht in het werkingsmechanisme van de BCO tegen twee van de belangrijkste tarwepathogenen. Deze resultaten kunnen worden ingezet bij de ontwikkeling van nieuwe gewasbeschermingsmiddelen.