article "Romantisme", Dictionnaire des contes, sous la direction de Jean-Loïc Le Quellec, CNRS éditions

Oscar Wilde, en passant par Nodier, Pouchkine, Andersen, Bécquer et George Sand, tout le XIX e siècle, pourrait-on dire, fut aussi conteur, et il resta, d'une certaine façon, romantique tant qu'il fut conteur… Car, à côté du conte merveilleux, l'époque « inventa » aussi le conte fantastique, un fantastique « subjectif », qui renouvela profondément la voie ouverte par la veine gothique, et ceci jusqu'à la fin du XIX e siècle. Le conte au cœur de l'axiologie romantiqueLe Romantisme commençant d'abord en Allemagne, il n'est guère étonnant, là encore, que les premiers grands artistes romantiques du conte soient, à une écrasante majorité, des Allemands (voir Philippe Forget, 2012 : 453-455).La liste serait longue : Goethe, Novalis, Wackenroder, Tieck, Brentano, Achim von Arnim, Hoffmann, Chamisso, La Motte-Fouqué, Wilhelm Hauff, Eichendorff… sans oublier, bien sûr, les frères Grimm, collecteurs qui ne se pensaient pas comme auteurs, mais qui pourtant ont « inventé » un style qui est devenu le modèle canonique du conte populaire.À vrai dire, le succès des contes, depuis l'Âge Classique (du Cabinet des fées aux traductions des Mille et Une Nuits), ne s'était pas tari à la fin des Lumières, malgré l'axiologie rationaliste qui imposa une distance critique par rapport à tout ce qui pouvait relever de l'irrationnel.Mais c'est le regard porté sur le merveilleux et le surnaturel, ainsi que sur la culture populaire, qui changea radicalement, et qui explique que le conte soit devenu une forme artistique presque entièrement renouvelée, bousculant la hiérarchie des genres, et traduisant une nouvelle ontologie, fascinée par la transcendance et l'onirisme.Le projet global d'élucidation du monde porté par la Naturphilosophie schellingienne, la démarche métaphysique visant à articuler le visible à l'invisible, qui déterminèrent le projet esthétique du Romantisme allemand, eurent aussi des répercussions sur l'ensemble du Romantisme : le conte, langage par excellence de l'Autre-monde et d'une sur-Nature, devint l'organon de la spiritualité, un langage orphique en quête de mystères. Des Lumières au Romantisme : l'impulsion décisive de HerderTout commence vraiment avec Herder (1744-1803).Si l'Allemagne romantique a joué un rôle fondamental dans la réhabilitation, voire l'absolutisation d'un genre considéré autrefois