Crise et désengagements politiques dans la littérature triumvirale:Analyse croisée des préfaces de Salluste, de la 'Vie d’Atticus' de Cornelius Nepos et des 'Épodes' d’Horace

Les écrivains de la période triumvirale (tant les auteurs en prose de "l’époque cicéronienne" que la première génération des poètes "augustéens") ont tous formulé, d’une manière ou d’une autre, le constat douloureux de la crise dans laquelle était alors plongée Rome. Cette contribution porte sur quelques textes de cette littérature triumvirale : les préfaces des deux monographies de Salluste, la 'Vie d’Atticus' de Cornelius Nepos et les 'Épodes' d’Horace. Ceux-ci sont analysés comme des sources nous documentant sur les échappatoires ou les stratégies de résilience envisagées par ces auteurs plongés dans le chaos de la vie politique de leur temps. Salluste et Cornelius Nepos prônent le désengagement politique comme réponse aux troubles de la res publica, de même que la 16e épode d’Horace (à travers l’allégorique de la fuite hors de la cité). Ce choix de vie entrait en contradiction avec l’idéologie civique traditionnelle et appelait une justification morale, que l’on trouve chez Salluste et Cornelius Nepos. Les troubles paroxystiques de la période triumvirale entraînent ainsi une reconfiguration du maillage des valeurs civiques et des normes comportementales. Dans ce contexte, la place et le rôle de l’otium dans la vie des citoyens sont réévalués. La question de l’otium traverse le recueil des Épodes d’Horace. L’otium symposiaque y apparaît comme un moment de divertissement pour tenter d’échapper aux soucis de la guerre civile. En revanche, chez Salluste et Nepos, il constitue un choix de vie permanent, et les préfaces sallustiennes revendiquent l’utilité de l’otium historiographique pour la res publica. L’otium peut alors être défini comme un lieu de résilience face à la crise.